Appleは長年、ポッドキャスト市場をリードしてきました。Apple Podcastsは「テーププレーヤー」バージョン1.0からかなり進化しましたが、完璧ではありません。今日は、Apple Podcastsの良い点、悪い点、そして欠点を考察し、特に複数デバイス間での同期にまだ苦労している点に焦点を当てたいと思います。
目次
- 良い点
- 悪い点
- 醜い
- まとめ
2004年からポッドキャストを聴いているので、この業界ではある程度のベテランだと自負しています。市場に出回っている主要なポッドキャストアプリはすべて使ったことがあります。iPodderXを使ってMP3ファイルをiTunesにサイドロードしたのを覚えています。Appleがサードパーティ製のポッドキャストアプリを「機能が重複している」という理由で承認しなかった時代も覚えています。そのため、ポッドキャストアプリの動作についてはかなりこだわりがあり、好きなアプリで購読できないものはポッドキャストではないと強く信じています（違う意見を言おうとしないでください）。
良い点
Apple Podcastsは良いアプリですが、素晴らしいとは言えません。新しい番組を見つけたり、フォローしたり、最新のエピソードを探したりするのは簡単です。特定の順番で聴きたい番組には最適です。さらに、iMessageで友達に番組を共有するのも簡単です。iOS 15では、どの番組が共有されているかを簡単に確認できます。インターフェースはApple Musicと全体的に同じスタイルを踏襲しており、とても気に入っています。OSにしっかりと統合されているので、使いやすいです。
特定の番組のプレミアムコンテンツにお金を払うというエンドユーザー体験がとても気に入っています。クリエイターから直接購読しているプレミアムポッドキャストがいくつかありますが、Apple Podcastsで購読する時ほどスムーズではありません。Appleの支払い方法はPatreonやMemberfulほどクリエイターにとって簡単ではないことは承知していますが、ユーザーにとっては簡単です。
全体として、このアプリは新しい番組を共有したり見つけたりするための優れたインターフェースを提供します。
悪い点
Apple Podcastsはパワーユーザー向けではありませんが、それはそれで構いません。Overcast、Castro、Pocket Castといったアプリが、パワーユーザーが求める機能を満たしてくれます。とはいえ、AppleはPodcastを素晴らしい体験にするために、今後も努力を続ける必要があります。
フォローリストに番組を追加するにつれて、アプリの動作がどんどん遅くなってきています。iOS 14とiOS 15でこの現象に気づきました。Apple Podcastsは、日常的な使用ではOvercastよりもはるかに重く感じます。エピソードを再生済みとしてマークすると、実際にインターフェースに反映されるまでに4～5秒かかることがよくあります。OvercastとCastroでは、再生済みマークは自動的に行われ、UIはすぐに更新されます。この問題が私が購読している番組の数によるものなのかは分かりませんが、アプリがほとんど使えない状態になっています。
醜い
Apple Podcastsでフォローしている番組の同期はうまく機能しているようです。しかし、うまく同期されていないのはアプリの「今すぐ聴く」と「最新エピソード」セクションです。私は主にiPhoneでPodcastを聴いていますが、たまにMacやiPadで聴くこともあります。アプリを起動するたびに、すべてを同期しようとして「今すぐ聴く」と「最新エピソード」がiPhoneのものと同期しないという、とんでもない事態に陥ります。そして、ようやく手動で同期できたとしても、なぜかiPhoneの同期がずれてしまいます。
よくあるケースとして、あるデバイスで再生済みとマークされたエピソードは、別のデバイスでも再生済みと表示されますが、「今すぐ聴く」には表示されます。では、再生済みとマークされているのに「今すぐ聴く」には表示されるのはなぜでしょうか？
上の画像は、MacでApple Podcastsの同期をオンにした際に起こった出来事です。iPhoneのライブラリが完全に壊れてしまい、再生済みとしてマークされていたエピソードが、既に再生済みになっているにもかかわらず、 「次に再生」に表示されてしまいました。
技術的に言えば、Appleの規模でこれを実装するのは容易ではないでしょう。一方で、OvercastとPocket Castsはすべてのデバイス間で同期を維持する方法を確立しているのに、なぜAppleはできないのでしょうか？
2021年現在、ポッドキャストアプリにとって他のデバイスとのシームレスな同期は必須条件となっていますが、Appleはアプリ間の同期を維持する方法をまだ見つけていません。休暇中にMacのiMessageを1週間閉じたままにしておくと、メッセージの処理が追いつかず、どれほど遅く感じるかご存知ですか？Apple Podcastsの同期は毎日同じように動作します。
まとめ
Appleはポッドキャストのコンテンツ面に重点を置いていますが、アプリの高速化にも同等の努力を注ぎ、新機能を追加しながらもアプリ間の同期がうまくいかない原因を突き止めてほしいと思っています。Apple Podcastsは大好きですが、iPhoneでしか使えないのが現状です。それ以外では、全く使い物になりません。数週間に一度は使いたくなるのですが、すぐになぜ自分には合わないのかに気づきます。アプリは遅く、デバイス間で同期するのが大変です。
Apple Podcastsをご利用ですか？それともサードパーティ製のアプリをお使いですか？下のコメント欄に、どのアプリをご利用か、またその理由をご記入ください。
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